杭州立马吴山第一峰下,“登高揽胜"的大门附近,有座恢弘典雅的建筑。穿过花木扶疏的画廊,就到了富丽堂皇的营业大厅。
厅堂内悬挂着“饮和食德”的镂金竖匾,“百眼柜”上方嵌有“戒欺”和“采办务真,修制务精,以信为本,真不二价”的金字横匾。柜台后面的药架上整齐地摆放着盛满中药的青花瓷罐和锡罐,琳琅满目,古色古香。这就是号称“江南药王府”的“庆余堂雪记国药号”百姓习惯称它“胡庆余堂”。这座名药荟萃的“药王府”,在我国中医药发展史上,已浓墨重彩地写下了绚丽的篇章。
胡光墉，字雪岩，安徽绩溪人，中国近代著名红顶商人，富可敌国的晚清著名徽商，政治家;幼名顺官，字雪岩。开办胡庆馀堂中药店。后入浙江巡抚幕，为清军筹运饷械，1866年协助左宗棠创办福州船政局，在左宗棠调任陕甘总督后，主持上海采运局局务，为左大借外债，筹供军饷和订购军火，又依仗湘军权势，在各省设立阜康银号20余处，并经营中药、丝茶业务，操纵江浙商业，资金最高达二千万两以上，人称"为官须看《曾国藩》，为商必读《胡雪岩》。"
说到这儿，我们不得不了解一下胡雪岩这位。“红顶商人”用现在的话讲就是“官商”，而有这样的地位，在过去是很少见的。谁曾想到一个如此成功的红顶商人，却是从一个放牛娃白手起家。胡雪岩自幼丧父，与母亲相依为命，家境贫寒。但在放牛的时候他就想我不能一辈子这样，于是就去城里的钱庄给人当伙计。他有个长处，特别能吃苦，无论有多苦，见谁都笑脸。加上他的聪明伶俐、能言善道的本事，从一家钱庄的学徒逐渐成为一个积赚三千余万两银资的国内首富，拥有数十家钱庄、当铺，生意涉及丝绸、茶叶、粮食、军火等业。后来他又为左宗棠筹办军粮药饵，向洋商借款购置军火并提供战时物资保障，使“西征”收功报捷。清政府给胡雪岩以军功赏加布政使衔(从二品)并赐于黄马褂。
胡庆余堂的开创与胡雪岩深受杭州悠久的中医文化熏陶，身处乱世而兴济世救人之念有着密切的关系。其实，早在1875年由于战乱、疫病等原因，死亡率剧增，人口负增长之时，胡雪岩便己打定救死扶伤的主意。
于是，他邀请江浙一带的名医研制出诸葛行军散、八宝红灵丹等药品，赠给曾国藩、左宗棠等部及受灾区民众。胡雪岩在全盛时期开创的胡庆余堂将他救死扶伤的对象范围扩大到全天下所有的百姓。在胡雪岩的主持下，胡庆余堂推出了十四大类成药，并免费赠送辟瘟丹、痧药等民家必备的太平药，在《申报》上大做广告，使胡庆余堂在尚未开始营业前就已名声远播，这正是胡雪岩放长线钓大鱼的经营策略。1878年春，以上的耗费换来的是成倍的利润。
那么为什么要取名“庆余堂”呢。胡雪岩虽然读书不多，《周易》里的那句“积善人家，必有余庆”一直印刻在他的脑中。于是胡雪岩便想把药号取名为“余庆堂”。但此时他的老母亲出来反对，说南宋奸臣秦桧原来的老宅子就叫做余庆堂，如此取名不妥当。因此，胡雪岩就将余庆两个字反过来用，名为庆余堂。又因为胡是东家的姓氏，因此我们也常常叫“胡庆余堂”，一如“回春堂”的东家姓方，我们也常常叫做“方回春堂”。
胡庆余堂在1880年时，资本达到二百八十万两银子，与北京的百年老字号同仁堂南北相辉映，有北有同仁堂，南有庆余堂之称。而胡雪岩，胡庆余堂的创办者，也因其不耻下问、勇于探索，以一个钱庄出身、不熟悉药业的人在中国药业史上写下了光彩夺目的一笔，使胡雪岩的声名不至被时间所冲淡。这也算是善有善报。
胡雪岩在短短几年中把胡庆余堂办得兴旺发达，其中重要的是他用人有三招，即用人必信，有功必奖，恩威并用。
用人必信
药店开张不久，他聘选一个富有远见的中药行家当经理。有一次，这位经理采办虎骨，由于一时疏忽，被混进一些雪豹骨。被一名副经理知道后，见进阶机会到来，私下向胡雪岩汇报，被胡识破其意，胡雪岩要副经理把所有雪豹骨挑出来销毁，事后胡并未对经理有任何责难，反而把副经理辞退了。胡雪岩认为，工作失误难免，关键要不图私利，该副经理不帮助经理解决问题，直接向上汇报，这是他心地不善，是讨好上级，此人不可重用!后来，这位经理内心十分佩服胡雪岩的宽容，更加忠心为店效劳。
有功必赏
有一次，大井巷发生火灾，直逼胡庆余堂，有名员工叫孙永康，冒着生命危险把门口的两块金子招牌抢了进来。胡雪岩认为，金字招牌是药店的象征，孙与药店生死与共，此人应该重奖，当众宣布奖给孙永康一份功劳股，从企业红利中抽出来，此奖一般只有老板或经理才可获此殊荣，从未奖过职工。孙一直终身享受，直到去世为止。
恩威并用
胡雪岩说：“君子爱财，取之有道。”对有功者必有奖励，但绝不许有偷盗行为。胡庆余堂店规指出：凡发觉有偷盗者一律解雇，这条规定，长期不变。
另外还流传了许多胡庆余堂诚信经营的故事。如:做“全鹿丸”要“抬鹿游街”，以示货真价实;做“辟瘟丹”须“斋戒沐浴”，力求制药卫生;做“紫金丹”特制“金铲银锅”，质量精益求精……
胡雪岩创办胡庆余堂药店传奇性史话，在海内外广为流传。胡雪岩戏剧性的命运和辉煌业绩已成历史，可他创办的胡庆余堂，百余年来，几经沧桑，历数代传人发展至今，经久不衰。人们不会忘记这位清代药界名人的丰功伟绩和乐施善德。
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